Shinsaku Takasugi

Takasugi, yardımcı düzensiz milislerin (shotai) devrim niteliğindeki fikrini ortaya attı. Feodal sistemde yalnızca samuray sınıfının silah sahibi olmasına izin veriliyordu. Takasugi, halkın yeni, sosyal açıdan karışık paramiliter birimlere alınmasını teşvik etti. Bu birimlerde ne işe alım ne de terfi (en azından teoride) sosyal statüye bağlı değildi. Çiftçiler, tüccarlar, marangozlar ve hatta sumo güreşçileri ve Budist rahipler askere alındı, ancak Shotai'lerin çoğunda samuraylar hâlâ çoğunluğu oluşturuyordu. Takasugi, orta sınıf tüccarların ve çiftçilerin mali zenginliklerinden yararlanmanın, maliyeyi zayıflatmadan bölgenin askeri gücünü artırabileceğini açıkça gördü. Chōshū'nun liderleri bölgenin sosyal yapısını değiştirmeyi başaramadığından ve değiştirmek istemediğinden, köylülerin ve halkın sınırlı kullanımı, geleneksel toplumu bozmadan yeni bir ordu türü oluşturmalarına olanak sağladı. 1863'te Takasugi, doğrudan komutası altında Kiheitai adında 300 askerden (yaklaşık yarısı samuray) oluşan özel bir Shotai birimi kurdu. Batılı güçlerin cezalandırıcı saldırılarıyla zayıflayan Chōshū, Bakufu'nun 1864 sonbaharında Chōshū'nun Kyoto'nun kontrolünü ele geçirmeye yönelik önceki girişimlerine misilleme olarak düzenlediği bir sefere dayanamadı. İlk başta, bölgeyi güvence altına almak için Bakufu ile uzlaşmayı tercih eden muhafazakar güçler Chōshū siyasetinde baskındı ve Takasugi ve bazı yurttaşları, yeniden hapis cezasından kaçınmak için bölgeyi terk etmek zorunda kaldı. Takasugi, aralarında geleceğin siyasi liderleri Yamagata Aritomo, Itō Hirobumi ve Inoue Kaoru'nun da bulunduğu yalnızca bir düzine kadar takipçisiyle Kyūshū'daki Kokura'da toplandı ve Chōshū'daki muhafazakar güçlere bir saldırı hazırladı. Bunu takip eden Chōshū iç savaşı 13 Ocak 1865'te başladı. Takasugi bu iç savaşta önemli bir rol oynadı ve Kiheitai milisleri eski moda samuray kuvvetlerine karşı üstünlüğünü kanıtladı. Bir dizi hızlı saldırı ve Kido Takayoshi'nin desteğiyle Takasugi, Mart 1865'te zafere ulaştı. Chōshū bölgesinin politikasının ana hakemlerinden biri oldu ve çabalarını silah ithal etmeye ve asker yetiştirmeye adayarak bölgenin Batı askeri bilimi uzmanı olarak hareket etmeye devam etti. Bu reformların başarılı olduğu, Chōshū'nun 1866'da Bakufu'nun İkinci Chōshū seferine karşı dört cephede zafer kazanmasıyla ve Kiheitai'nin iki cephede zaferi garantilemesiyle başarılı oldu. Takasugi'nin çabaları Chōshū'yu küçük ölçekli bir 'silahlı ulus' haline getirmiş ve ona nispeten küçük boyutuyla orantısız bir askeri güç kazandırmıştı. Tokugawa güçlerine karşı kazandığı zaferle Bakufu'nun askeri gücü itibarsızlaştı ve geleneksel olarak rakip bölgeler, Meiji Restorasyonuna ve Tokugawa Bakufu'nun sona ermesine yol açan sonraki savaşlarda Chōshū ile güçlerini birleştirmeye karar verdi.